Auteur: Dr. Achille-Yannick N'Drin, Dr. Marie-Paule Koné
Publié le: 02/06/2025
Le paludisme demeure l’un des plus grands défis de santé publique en Afrique. Chaque année, des millions de personnes sont infectées et des centaines de milliers meurent, surtout des enfants de moins de cinq ans. La vaccination antipaludique constitue une avancée historique qui complète les stratégies existantes (moustiquaires, traitements, prévention). Cet article revient sur les progrès récents, les défis et les perspectives, en mettant l’accent sur le cas de la Côte d’Ivoire.
Le parasite Plasmodium falciparum est responsable de la majorité des cas graves et mortels. La transmission est fortement influencée par la saisonnalité, les conditions climatiques et les spécificités locales :
En Afrique de l’Ouest, la transmission culmine pendant la saison des pluies.
Dans les zones sahéliennes, elle est quasi nulle en saison sèche mais explose dès les premières pluies.
Les enfants et les femmes enceintes sont les plus vulnérables.
En Côte d’Ivoire, l’hygrométrie élevée, la saison des pluies et les activités agricoles favorisent la prolifération des moustiques. La résistance des moustiques aux insecticides et la dépendance aux financements extérieurs compliquent encore la lutte.
Après plus de 30 ans de recherche, le vaccin RTS,S (Mosquirix) a été recommandé par l’OMS en 2021. Administré en quatre doses, il réduit d’environ 30 % les cas cliniques et graves. Des programmes pilotes au Ghana, au Kenya et au Malawi ont confirmé son efficacité en conditions réelles, réduisant hospitalisations et décès. Ses limites restent toutefois son efficacité modeste, son coût et la logistique de déploiement.
Développé par l’Université d’Oxford, le R21/Matrix-M a montré une efficacité de 77 %, dépassant l’objectif de l’OMS. Plus stable, nécessitant moins de doses, il apparaît comme une solution plus robuste et mieux adaptée aux réalités africaines. Les essais de phase III sont en cours, mais les résultats sont très encourageants.
Le gouvernement a intégré le vaccin R21/Matrix-M dans son Programme Élargi de Vaccination. Démarrée en juillet 2024, la campagne cible d’abord 250 000 enfants de 6 à 23 mois dans 38 districts sanitaires. Elle sera progressivement étendue à tout le pays d’ici fin 2024. Cette initiative bénéficie du soutien de l’OMS, Gavi, UNICEF, USAID, le Fonds Mondial et d’autres partenaires.
Les campagnes de vaccination et de distribution de moustiquaires suscitent une adhésion croissante, en particulier dans les zones urbaines. Les mères témoignent d’un sentiment de sécurité accru pour leurs enfants.
Cependant, des rumeurs persistent (effets secondaires, stérilité) et certaines perceptions banalisent encore le paludisme comme une maladie « ordinaire ». Ces obstacles soulignent l’importance d’une communication adaptée et d’une implication plus forte des communautés.
Des initiatives comme « Zéro Palu ! Je m’engage » renforcent la participation locale et rappellent que l’appropriation communautaire est essentielle pour l’efficacité des programmes.
La vaccination antipaludique marque un tournant décisif dans la lutte contre le paludisme en Afrique. Le RTS,S a ouvert la voie, et le R21 offre désormais de nouvelles perspectives avec une efficacité accrue. En Côte d’Ivoire, son déploiement progressif pourrait sauver des milliers de vies. Pour réussir, il faudra maintenir l’engagement politique, mobiliser les financements, renforcer les systèmes de santé et impliquer pleinement les communautés.